Japan Actief reis

Nach Ihrer Ankunft am Flughafen Tokio werden Sie erwartet und per Transfer zu Ihrem Hotel in der Stadt gebracht. Die Originaltickets für Zug und Bus für den weiteren Verlauf Ihrer Reise liegen in Ihrem Hotel für Sie bereit. In Tokio entfaltet sich das letzte Kapitel der ruhmreichen japanischen Geschichte. Nachdem das Land Ende des 16. Jahrhunderts wiedervereinigt worden war, wurde die Hauptstadt im kleinen Fischerdorf Edo gegründet. Im Laufe der Zeit entwickelte sich hier eine lebendige Stadtkultur, und Tokio wurde zu einem der wichtigsten Kulturzentren der modernen Welt. Das heutige Tokio ist eine pulsierende Metropole mit einer äußerst vielfältigen Bevölkerung und einem ebenso abwechslungsreichen Stadtbild. Futuristische Architektur geht hier Hand in Hand mit traditionellen Holztempeln. Jeder Stadtteil Tokios hat seinen eigenen Charakter, seine ganz eigene Farbe und Atmosphäre. Downtown Shinjuku ist voller Wolkenkratzer, Geschäfte, Restaurants und Spielhallen und erwacht vor allem am Abend zum Leben, wenn all die Videobildschirme und Neonreklamen im Dunkeln aufleuchten. Den Bahnhof Shinjuku passieren täglich mehr als eine Million Menschen! Hypermodern und zugleich deutlich ruhiger ist Roppongi Hills, von wo aus sich ein prachtvoller Blick über die Stadt bietet. Spektakuläre Architektur von Weltrang finden Sie an der luxuriösen Einkaufsstraße Omotesando, wo teure Modehäuser wie Prada und Cartier ihre Geschäfte in den angesagtesten Gebäuden eingerichtet haben. Auch im vornehmen Ginza finden Sie die großen Luxusmarken dicht beieinander. Diese Modernität steht in starkem Kontrast zum eher volkstümlichen Viertel Harajuku, in dem Jugendliche nach ausgefallener Kleidung suchen: von tiefschwarzer Gothic-Mode über Babydoll-Kleider, Kunststoffstacheln, grünes Kunsthaar und Misty-Outfits bis hin zu Plastikarmbändern in leuchtendem Kaugummirosa. Manche Jugendlichen hier scheinen direkt einem Manga entsprungen zu sein – den beliebten und schrillen japanischen Comicserien. Auch im trendigen Viertel Shibuya begegnen Sie der pulsierenden Jugendkultur Tokios in all ihren Facetten. Die berühmte Hachiko-Kreuzung wird von riesigen Videobildschirmen gesäumt, auf denen ununterbrochen Bilder vorbeiflimmern. Sobald die Ampel auf Grün springt, strömt die Menschenmenge wie ein Ameisenheer über die Zebrastreifen. So viele Menschen, so viel Neon und Bewegung an einem einzigen Ort!

Tokio hat unglaublich viel zu bieten, sodass Sie eine Auswahl treffen müssen. Dank des weitläufigen U-Bahn-Netzes lässt sich die Stadt mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut auf eigene Faust erkunden. Im Folgenden geben wir Ihnen einige Tipps zu den Sehenswürdigkeiten.  

Tokyo Skytree
Wo könnten Sie sich besser einen Eindruck von dieser riesigen Metropole verschaffen als vom höchsten Gebäude Japans? Der Tokyo Skytree ist eigentlich ein Fernsehturm, verfügt jedoch auch über zwei große Aussichtsplattformen in unterschiedlichen Höhen. Durch die riesigen Fenster bieten sich spektakuläre Ausblicke. Beobachten Sie von hier aus den Sonnenuntergang, bevor nachts die Lichter der Stadt die Szenerie übernehmen. Auf der unteren Aussichtsplattform gibt es ein Geschäft, ein Café und sogar ein luxuriöses Restaurant! Tickets für den Tokyo Skytree erhalten Sie vor Ort für eine oder beide Aussichtsplattformen. Der Turm ist von 08:00 bis 22:00 Uhr geöffnet; der letzte Einlass ist um 21:00 Uhr.

Meiji-Schrein
Inmitten eines riesigen Parks im Zentrum Tokios liegt der beeindruckende Meiji-Schrein. Der Schrein wurde zu Ehren der Seelen von Kaiser Meiji, der 1912 starb, und seiner Kaiserin Shoken, die 1914 starb, errichtet. Im Winter 1920 wurden ihre Seelen an diesem Ort beigesetzt. Es ist eine wohltuende Abwechslung, im stets geschäftigen Tokio in aller Ruhe durch den Wald zu spazieren, auch wenn Sie hier natürlich nicht allein sein werden. Der Meiji-Schrein genießt internationale Bekanntheit und ist daher immer gut besucht. Die Ruhe der Anlage macht dies jedoch mehr als wett. Besonders beeindruckend ist das riesige Eingangstor (Torii) mit seinen Säulen aus Zedernholz – das größte in Japan! Den Meiji-Schrein sollten Sie bei einem Aufenthalt in Tokio nicht auslassen.

Ueno-Park
Auch im weitläufigen Ueno-Park können Sie dem Trubel der Stadt entkommen und gemütlich an den zahlreichen Tempeln und Museen entlangspazieren. Eine schöne Route führt vom Ueno-U-Bahnhof zum Bahnhof Okachimachi. Dabei kommen Sie nacheinander an der fünfstöckigen Pagode des ehemaligen Kan-eiji-Tempels, dem Ueno-Toshogu-Schrein, dem Shinobazu-Teich, der Yokohama Memorial Hall, den Kyu-Iwasakitei-Gärten und dem Shitamachi-Museum vorbei. Die Route endet an der Einkaufsstraße Ameya Yokocho, wo Sie wieder in die U-Bahn einsteigen können. Im Ueno-Park befindet sich auch das berühmte Nationalmuseum Tokio, in dem die bedeutendste Sammlung japanischer Kunst und Kultur zu sehen ist. Hier finden Sie weltberühmtes Porzellan, Rollbilder, Kalligrafien und Lackarbeiten – eine hervorragende Empfehlung für alle, die sich für die traditionelle japanische Kunst und Kultur interessieren.

Asakusa Kannon
In der Nähe des Bahnhofs Ueno liegt der Senso-ji-Tempel, der älteste Tempel Japans. Der Tempel befindet sich im Zentrum des Stadtteils Asakusa und wird daher auch Asakusa Kannon genannt. Im Eingangstor Kaminarimon hängt eine riesige rote Papierlaterne. Wenn Sie darunter hindurchgehen, gelangen Sie in eine kleine Einkaufsstraße, die direkt zum Tempelkomplex führt. Hier werden allerlei religiöse und typisch japanische Souvenirs angeboten. Direkt vor dem Haupttempel steht ein großes, dampfendes Räuchergefäß. Die Japaner glauben, dass das Einatmen des Weihrauchs eine gesundheitsfördernde Wirkung hat.

Chochin und Washi (Papierlaternen und japanisches Papier)
Die typischen japanischen Papierlaternen (Chochin), die Sie noch überall sehen, insbesondere an Tempeln und Schreinen, werden aus traditionellem Washi-Papier hergestellt. Das handgeschöpfte Papier wird um ein Bambusgestell gespannt. Traditionell befindet sich darin eine Kerze. Früher wurden Chochin verwendet, um Reisenden den Weg zu beleuchten oder bei Matsuri (Festivals) für stimmungsvolles Licht zu sorgen. Das hochwertige japanische Papier (Washi) wird bereits seit mindestens vier Jahrhunderten hergestellt. Das Geschäft Ozuwashi wurde 1653 gegründet und ist einen Besuch wert!

Von Tokio aus können Sie verschiedene Ausflüge in die Umgebung unternehmen. Diese Ausflüge sind nicht im Reisepreis enthalten, können aber selbstständig mit öffentlichen Verkehrsmitteln unternommen werden.

Nikko
2 Stunden mit dem Zug von Tokio entfernt In Nikko befindet sich der berühmte Tōshōgū-Schrein, das Mausoleum, das zum Gedenken an Tokugawa Ieyasu errichtet wurde. Die Vorstellungen darüber, wie der Shōgun nach seinem Tod verehrt werden sollte, gingen zunächst weit auseinander. Letztlich wurde der Tendai-Abt Tenkai zum Gestalter des Kults um die Seele Ieyasus. Aus einem alten, verfallenen Tendai-Tempel in Nikko entstand ein reich verziertes Ensemble, in dem Ieyasu als Tōshō Daigongen verehrt wurde – als die „große Buddha-Manifestation, die ihr Licht im Osten verbreitet“. Die Architektur in Nikko gilt als das herausragende Beispiel für „barocke“ japanische Architektur. Das Mausoleum liegt in einer wunderschönen Berglandschaft mit hohen Nadelbäumen und Wasserfällen.

Kamakura
1 Stunde mit dem Zug von Tokio entfernt Kamakura liegt südlich von Tokio und war im 12. und 13. Jahrhundert die Hauptstadt des Bakufu der Minamoto. In dieser Zeit wurde der Aufstieg des Zen-Buddhismus von den Kriegern der Bushi unterstützt, was sich unter anderem in der großen Zahl von Zen-Klöstern in diesem kleinen Ort widerspiegelt. Vor allem die Rinzai-Schule wurde von der Kriegerkaste Kamakuras unterstützt. In dieser Schule wurde bei der Meditation großer Wert auf die Verwendung von Kōan gelegt – rätselhaften Sprüchen, die das konditionierte Denken durchbrechen sollen. Alle Rinzai-Tempel waren unter fünf Haupttempeln organisiert: den Gozan, wörtlich „Fünf Berge“. Einer der bedeutenden Tempel ist der Engaku-ji.
Die mit Abstand bekannteste Sehenswürdigkeit Kamakuras ist der aus dem Jahr 1252 stammende Daibutsu, eine zwölf Meter hohe Buddha-Statue. Die Halle, in der sich die Statue befand, wurde im 15. Jahrhundert von einem Tsunami fortgespült. Seitdem steht der Buddha unter freiem Himmel, was seine Wirkung noch eindrucksvoller macht. In der Nähe des Daibutsu liegt der Hasedera-Tempel mit einer sehr alten Statue des Bodhisattvas des Mitgefühls, Kannon. Bekannt ist dieser Tempel jedoch vor allem für die zahlreichen Statuen von Jizō, dem japanischen Beschützer der Seelen von Kindern.
Neben diesen und vielen weiteren buddhistischen Tempeln gibt es in Kamakura auch einige interessante Shinto-Schreine. Dazu gehört der große Hachiman-gū, der dem Kriegsgott Hachiman gewidmete Schrein des Minamoto-Clans. Deutlich kleiner, aber sehr schön zu besuchen, ist der Zeniarai-Benten-Schrein. In diesem der Göttin Benten gewidmeten kleinen Shinto-Schrein waschen Japaner ihr Geld in einer Quelle zwischen den Felsen – in der Hoffnung, dass es sich vermehren möge!
Kamakura ist ein eher kleiner Ort, sodass sich all diese beeindruckenden Sehenswürdigkeiten bei einem gemütlichen Tagesausflug zu Fuß erkunden lassen.  TIPP: Auch die Fahrradtour durch Kamakura lässt sich gut hinzubuchen. Weitere Informationen finden Sie im Reiter „Ausflüge“.

Mit dem Bus fahren Sie von Tokio in etwa 1,5 Stunden zum Kawaguchi-See. Der Kawaguchi-See ist einer der fünf Seen am Fuß des Fuji. Der Fuji ist ein aktiver Vulkan und mit 3.776 Metern der höchste Berg Japans. Den schönsten Blick auf den Fuji haben Sie am Nordufer des Sees – im April, wenn die Kirschblüte beginnt, und Anfang November, wenn der Herbst Einzug hält. Allerdings kann es auch vorkommen, dass der Berg von einer Wolkendecke verhüllt ist. Fujigoko ist für Japaner ein beliebtes Urlaubsziel zum Campen, Angeln und Wandern sowie in den kälteren Monaten sogar für Wintersport.
Tipp: Mieten Sie zum Beispiel bei Fujisan Bike Fahrräder (eine Gehminute vom Bahnhof entfernt) und unternehmen Sie eine kleine Radtour! Gegen eine Gebühr können Sie dort gegebenenfalls Ihr Gepäck aufbewahren lassen oder es bereits zu Ihrer Unterkunft schicken lassen. Auch ein Besuch der Kachi-Kachi-Seilbahn ist lohnenswert. Sie bringt Sie zu einem Aussichtspunkt, von dem aus Sie – je nach Wetter – einen beeindruckenden Blick auf den Fuji und den Kawaguchiko-See haben.

In Kawaguchiko können Sie problemlos selbst ein Fahrrad mieten, sich beim Fahrradverleih eine kleine Karte geben lassen und anschließend die Umgebung erkunden. Während der Radtour genießen Sie einen herrlichen Blick auf die verschiedenen Fuji-Seen und fahren über bestens gepflegte Straßen. Sie werden feststellen, dass der geringe Verkehr sehr rücksichtsvoll gegenüber Radfahrern ist. Es stehen mehrere Fahrradrouten zur Auswahl. So können Sie eine Strecke wählen, die größtenteils über flaches Gelände mit einigen sanften Anstiegen und kurvenreichen Abfahrten führt und für die meisten Freizeitradler geeignet ist. Für alle, die eine größere Herausforderung suchen, gibt es auch anspruchsvollere oder längere Routen.

Von Kawaguchiko fahren Sie zunächst mit dem Regionalzug nach Otsuki, wo Sie in den Zug nach Matsumoto umsteigen. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden. Die Stadt liegt am Fuß der japanischen Alpen und ist ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge, beispielsweise nach Kamikochi oder auf die Tateyama-Kurobe-Alpenroute. Eine absolute Sehenswürdigkeit in Matsumoto ist die Burg Matsumoto, die wegen ihrer schwarzen Mauern auch als „Burg der schwarzen Krähe“ bekannt ist. Sie zählt zu den besterhaltenen und schönsten Holzburgen Japans. Besuchen Sie unbedingt auch die Aussichtsplattform im sechsten Stock, von der aus Sie einen beeindruckenden Blick über die Umgebung haben. Wegweiser zeigen deutlich, wie Sie zur Burg gelangen, sodass Sie sie problemlos auf eigene Faust besuchen können. Schlendern Sie auch durch das Viertel Nakamachi mit seinen zahlreichen Galerien, Cafés und Restaurants.

Mit dem Bus fahren Sie in knapp zwei Stunden ins Kamikochi-Tal. 
Viele Wanderer kommen nur für einen Tag, doch am besten lässt sich Kamikochi genießen, wenn Sie dort übernachten und Ihre Wanderung früh am Morgen beginnen können. Im Zentrum von Kamikochi, nur wenige Gehminuten vom Busbahnhof und Ihrer Unterkunft entfernt, befindet sich die Kappa-Brücke (Kappabashi). Von der Kappa-Brücke führen Wanderwege ins Tal und zu den Gipfeln der umliegenden Berge.

Eine schöne, einfache Tageswanderung führt am Fluss Azusa entlang und rund um den Taisho-Teich. Die Spiegelungen des Berges Hotaka und des Berges Yakedake zeichnen sich wunderschön auf der Wasseroberfläche des Teichs ab, wodurch dieser zu den malerischsten Orten in Kamikochi zählt. Die Strecke verläuft größtenteils über flaches Gelände, erfordert keine Wandererfahrung und nimmt nur wenige Stunden in Anspruch. Die Aufstiege zu den umliegenden Berggipfeln sind hingegen anspruchsvoller und werden nur zwischen Mitte Juni und Mitte September empfohlen.

Mit dem Bus fahren Sie zurück nach Matsumoto. Dort nehmen Sie den Zug nach Iiyama. Die Fahrt dauert etwa 1,5 Stunden, mit einem Umstieg in Nagano. Nach Ihrer Ankunft am Bahnhof Iiyama können Sie Ihr großes Gepäck in einem der Schließfächer am Bahnhof unterbringen. In diesem wunderschönen, nagelneuen Bahnhof gibt es auch einen Fahrradverleih. Sie können dort ein Fahrrad mieten und Iiyama mit dem Rad erkunden. Zu Fuß ist dies ebenfalls möglich, allerdings sollten Sie bedenken, dass die Strecke vom Bahnhof ins Zentrum relativ weit ist. Iiyama war ursprünglich eine Burgenstadt. Während der Zeit der Streitenden Reiche wurde hier eine Burg als strategische Festung errichtet. Das Burgtor, freistehende Erdwälle und steinerne Mauern sind erhalten geblieben. Die Ruine befindet sich in einem Park direkt neben dem Ortszentrum. Im Zentrum können Sie das kleine Puppenmuseum besuchen und im Restaurant neben dem Museum zu Mittag essen. Dort werden unverfälschte, biologische Gerichte mit wilden Bergkräutern und -gemüsen serviert. Von hier aus können Sie auf eigene Faust zu Fuß die zahlreichen Tempel und Schreine entlang des Terameguri-Weges besuchen, die sich hinter Ahornbäumen, Bambus und violetten Hortensien verbergen. Letztere blühen im Sommer in voller Pracht. Die buddhistischen (Familien-)Tempel und Shinto-Schreine wurden im Laufe der Jahrhunderte von verschiedenen mächtigen Samurai-Familien errichtet, deren Blütezeit im 17. Jahrhundert lag. Die ältesten Tempel stammen aus dem frühen 17. Jahrhundert, wurden jedoch auf älteren Fundamenten errichtet. Der Shojuan-Tempel (ursprünglich 1666 erbaut) ist in Japan bekannt, weil er Wohn- und Arbeitsstätte von Doukyo Etan war, einem der großen Meister des Rinzai-Buddhismus. Er steht auf der Liste der 100 bedeutendsten Tempel Japans. Die Hauptstraße wird wegen der zahlreichen Werkstätten, in denen seit dem 17. Jahrhundert lokale buddhistische Lackaltäre von Hand gefertigt werden, auch buddhistische Altarstraße genannt. Die Altäre sind unter anderem wegen des Blattgoldes, mit dem sie überzogen sind, unglaublich kostbar. Am Ende des Tages fahren Sie mit dem Fahrrad zurück zum Bahnhof. Dort holen Sie Ihr Gepäck ab und kaufen eine Fahrkarte für den Regionalzug zum Bahnhof Togari-Nozawa. Die Fahrt dauert nur 13 Minuten. Am Bahnhof erwartet Sie der Besitzer des Minshuku Kanoe. Sie werden mit dem Auto nach Kanoe gebracht. Kanoe ist ein Minshuku mit einem kleinen angeschlossenen Bauernhof. Es liegt mitten in den Reisfeldern. Kanoe bewirtschaftet vor allem für den Eigenbedarf einen eigenen Gemüsegarten. Dort werden Reis (von außergewöhnlicher Qualität – Sie werden ihn probieren!), Auberginen, Zucchini, Bohnen, Kartoffeln und Chilischoten angebaut. Die Gastgeber nehmen Sie gerne mit aufs Feld! In Kanoe erwartet Sie ein Abendessen mit Gemüse aus dem eigenen Garten sowie wilden Berggemüsen, auf die diese Region stolz ist. Kanoe verfügt über ein kleines hauseigenes Onsen. Bitte beachten Sie: Mittwochs ist alles geschlossen.

Sie können mit zu den Feldern von Kanoe gehen. Nach einem Spaziergang und einer kurzen Einführung in die Landwirtschaft der Gastgeber wird Ihnen ein kleiner Sasazushi-Workshop angeboten. Sasazushi wird nur in dieser Region zubereitet und lässt sich am besten als Bergsushi mit Wildkräutern und -gemüsen beschreiben. Zu den geheimen Zutaten gehören vor allem wilde Berggemüse und Streifen gebratenen Eis. Auf dem mit Essig und einer Prise Zucker vermischten Reis werden Ei, Berggemüse und eingelegter rosa Ingwer kunstvoll angerichtet. Das Ganze wird auf einem Bambusblatt serviert und direkt davon gegessen. Sie können entscheiden, ob Sie zum Mittagessen hierbleiben oder vorher zum Kosuge-Schrein weiterfahren möchten. Am Fuß des heiligen Kosuge-Berges befindet sich links vor dem Eingangstor nämlich auch ein Soba-Café beziehungsweise -Restaurant in einem schönen Garten. Wenn Sie sich dafür entscheiden, essen Sie auf eigene Kosten zu Mittag. Natürlich können Sie nach der Wanderung auch hier einkehren und einen kleinen Imbiss sowie Tee genießen. Der Besitzer bringt Sie mit dem Auto über den schönen Kogegin-Hortensien-Tempel zum Kosuge-Schrein. Besonders der Weg bergauf durch Hunderte violett blühender Hortensien (Juli und August) ist wunderschön! Anschließend besichtigen Sie mithilfe der Ihnen ausgehändigten Karte die Hallen und Schreine von Kosuge. Am Fuß des Berges befinden sich einige Shugendo-Hallen. Wenn Sie jedoch den heiligsten Schrein besuchen möchten, nehmen Sie den Wanderweg bergauf. Der Weg ist wunderschön, aber Vorsicht: Die moosbewachsenen Steine sind rutschig, und je höher Sie kommen, desto steiler und schmaler wird der Pfad. Einige Abschnitte sind am Ende etwas überwuchert. Es ist ein sehr schöner Weg, doch Sie sollten mit guten Wanderschuhen mit griffigem Profil ausgestattet sein. Am Eingangstor (Torii) stehen Bambus-Wanderstöcke bereit, die Sie ausleihen können. Das ist hier durchaus hilfreich! Am Ende des Tages werden Sie wieder vom Besitzer abgeholt und kehren zum Minshuku zurück.

Heute fahren Sie mit dem Zug weiter nach Kyoto. Der Hauptbahnhof von Kyoto ist ein riesiger Komplex, in dem man sich zwischen den vielen Geschäften, verschiedenen Ausgängen und Ebenen leicht verirren kann. Der Busbahnhof befindet sich an der Nordseite des Bahnhofs, und die meisten Hotels liegen an der Südseite – nur wenige Gehminuten von zahlreichen kleinen Geschäften und erschwinglichen Restaurants entfernt. Kyoto regt die Fantasie aller Japanreisenden an und ist für viele beinahe gleichbedeutend mit einer Reise nach Japan. Hier können Sie zwischen den modernen Entwicklungen der hypermodernen Gesellschaft die noch immer lebendigen japanischen Traditionen sehen, spüren und riechen. Kyoto, die alte Hauptstadt Japans, erlebte während der Heian-Zeit ihre Blüte. In dieser Epoche entstand rund um den kaiserlichen Palast eine hoch entwickelte Hofkultur. Das Nō-Theater, die höfische Literatur wie das Genji Monogatari und auch die geheimnisvolle Geisha-Kultur haben hier ihren Ursprung. In Kyoto können Sie die berühmtesten Shinto-Schreine, buddhistischen Tempel und schönsten japanischen Gärten bewundern. Es gibt mehr als 2.000 Tempel und Shinto-Schreine – allein mit dem Besuch der wichtigsten unter ihnen können Sie Ihre gesamte Zeit verbringen.

Wie Tokio hat auch Kyoto unglaublich viel zu bieten, sodass Sie selbst entscheiden müssen, wo Ihre Interessen liegen. Möchten Sie vor allem Tempel besichtigen oder eher einen allgemeinen Eindruck von der Stadt gewinnen? Im Folgenden geben wir Ihnen einige Tipps zu Sehenswürdigkeiten, die Sie selbstständig mit öffentlichen Verkehrsmitteln besuchen können. Das U-Bahn-Netz in Kyoto ist begrenzt. Dafür gibt es ein ausgedehntes Bussystem, das Sie in nahezu alle Winkel der Stadt bringt. Im Busbüro an der Nordseite des Bahnhofs erhalten Sie Karten mit den Buslinien. Auch Ihre (Tages-)Bustickets können Sie hier kaufen.

Tempel und Gärten
Im Westen der Stadt können Sie den wunderschönen Goldenen Pavillon des Kinkaku-ji bewundern. Stellen Sie sich jedoch auf große Gruppen japanischer Schulklassen ein! Ebenfalls im Westen liegt der Ryōan-ji-Tempel mit einem der vielleicht berühmtesten Zen-Gärten ganz Japans. Diese beiden Tempel lassen sich gut mit einem Besuch des Nijō-jō im Stadtzentrum verbinden. Diese zentral gelegene Burg wurde Anfang des 17. Jahrhunderts vom ersten Tokugawa-Shōgun Ieyasu als Außenstelle des damals in Edo ansässigen Shōgunats errichtet. Die zahlreichen, überwältigenden Kunstwerke in diesem Palast sollten unter anderem den Kaiserhof übertrumpfen. Dass die Sicherheit zur Zeit des Baus noch eine wichtige Rolle spielte, zeigt sich an den eigens angelegten Böden, die beim Betreten knarren. Dies sollte vor möglichen Eindringlingen warnen. Innerhalb der Stadtgrenzen finden Sie auch den Tō-ji, der für seine prachtvolle esoterische Kunst bekannt ist, sowie den Sanjūsangen-dō mit nicht weniger als 1.001 lebensgroßen Statuen des Bodhisattvas des Mitgefühls, Kannon. Der Kiyomizu-dera ist ein wunderschöner Tempel auf einer großen hölzernen Terrasse mit Blick über die Stadt. Die kleinen Straßen in der Umgebung sind voller kleiner Töpferläden, in denen Sie viele schöne Dinge kaufen können. Spazieren Sie unbedingt auch entlang des Philosophenwegs, einer schönen Route, die während der Kirschblüte im Frühjahr noch reizvoller ist! Der Philosophenweg lässt sich gut mit einem Besuch des Ginkaku-ji-Tempels, des Hōnen-in und des Nanzen-ji verbinden.

Gion
Die Geisha-Kultur Kyotos hat ihren Ursprung im Stadtteil Gion östlich des Kamo-Flusses. Wer durch enge Gassen wie Ponto-chō (noch auf der Westseite) und über den kleinen Platz an der Tatsumi-Brücke spaziert, braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, wie es hier einst ausgesehen haben muss: rote Laternen, Teehäuser, kleine Theater, Geschäftsleute, Geishas ... Heute gibt es in Kyoto nur noch knapp hundert Geishas. Wenn Sie jedoch am Ende des Tages in der Abenddämmerung durch Gion schlendern, können Sie noch immer einen flüchtigen Blick auf eine Geisha erhaschen, die auf dem Weg zu einem Termin ist. Würdevoll klappert sie so schnell wie möglich auf ihren hohen Holzsandalen vorbei – eine märchenhafte Erscheinung im farbenprächtigen Satinkimono, mit kreideweiß geschminktem Gesicht und knallrotem Puppenmund, das rabenschwarze Haar hochgesteckt ... Die Touristen versuchen, sie mit ihren Kameras einzufangen, doch sie hält keinen Augenblick inne. Gerade das trägt zu ihrem Geheimnis bei. Wer mehr über die Kunst der Geishas erfahren möchte, kann eine Vorstellung im Gion Corner besuchen, wo täglich eine (auf Touristen ausgerichtete) Aufführung stattfindet. Dabei werden die wichtigsten Fertigkeiten einer Geisha gezeigt: Teezeremonie, Tanz und Musik.  

Shopping
Für alle, die eine kleine Tempelpause brauchen, hat Kyoto ebenfalls viel zu bieten. Die Stadt eignet sich hervorragend, um schöne Kleinigkeiten zu kaufen. Es gibt Straßen voller Geschäfte mit Antiquitäten und Kunsthandwerk, außerdem finden regelmäßig Flohmärkte auf den Plätzen vor den Tempeln statt. Besonders schön ist vielleicht ein gebrauchtes Kimono. Für wenig Geld finden Sie prachtvolle Exemplare. Auch Keramik und Kyō-ningyō (Puppen) sind schöne Souvenirs. Moderne Einkaufszentren konzentrieren sich rund um den Bahnhof Kawaramachi, mit den überdachten Ladenpassagen der Teramachi-dōri und Shinkyōgoku-dōri. Kleine Geschäfte mit auffälliger Kleidung wechseln sich hier mit Spielhallen ab, aus denen ohrenbetäubender Lärm dringt. Gleich um die Ecke ist die lebhafte Nishikikōji-dōri einen Besuch wert, Kyotos berühmter Lebensmittelmarkt. In der schmalen Straße werden alle erdenklichen Lebensmittel frisch angeboten. Entsprechend mischen sich hier Einheimische beim Einkauf mit Touristen, die die kunstvoll arrangierten Stände bewundern.

Miho Museum
Dieses wunderschöne Museum wurde von I. M. Pei entworfen und ist einen Besuch mehr als wert! Das Museum ist von Kyoto aus gut erreichbar: Mit dem Zug fahren Sie nur 13 Minuten vom JR-Bahnhof Kyoto zum JR-Bahnhof Ishiyama. Von dort dauert die Fahrt mit dem Bus etwa 50 Minuten. Weitere Informationen zum Miho Museum finden Sie unter: http://www.miho.or.jp/english/index.htm.

Tipp! Die Sagano Scenic Railway ist eine wunderbare Möglichkeit, die Ruhe und die schöne Natur im Westen Kyotos zu genießen. Diese nostalgische Bahn fährt am Fluss Hozu entlang. Aus dem Zug haben Sie einen fantastischen Blick auf den Fluss und die Wälder bei Arashiyama. Der Zug fährt einmal pro Stunde vom Bahnhof Sagano Torokko ab. Eine einfache Fahrt kostet 600 JPY. Tickets können Sie am Bahnhof kaufen. Mittwochs sowie zwischen dem 30. Dezember und dem 28. Februar fährt die Bahn nicht.

Von Kyoto aus können Sie einige Tagesausflüge in die Umgebung unternehmen, nach Himeji oder Nara. Beide Orte sind mit dem Zug und Ihrem Japan Rail Pass gut erreichbar.

Himeji
In Himeji befindet sich die Burg des Weißen Reihers. Sie ist das schönste erhaltene Beispiel mittelalterlicher Festungsbaukunst in Japan. Früher bekämpften sich lokale Kriegsherren mit ihren eigenen Armeen und ließen in den von ihnen eroberten Gebieten Burgen errichten, um ihre Macht zu festigen. Inzwischen sind die meisten dieser Bauwerke verschwunden – durch Kriege und Brände zerstört oder schlicht abgerissen. Der charakteristische Burgturm der Burg des Weißen Reihers steht jedoch noch immer majestätisch zwischen den Wassergräben und Befestigungsanlagen.

Nara
Die Stadt Nara bildet das Zentrum der ältesten japanischen Kultur. Frühere Kaiser gründeten in dieser Region mehrere Städte, doch als Nara im Jahr 710 erbaut wurde, war es die erste Stadt, die tatsächlich als „Hauptstadt“ bezeichnet werden konnte. In dieser Zeit wurde der Buddhismus aus China in Japan eingeführt und als die sechs Schulen von Nara bekannt. Diese Schulen errichteten in der neuen Hauptstadt mächtige Tempelanlagen, von denen viele gut erhalten geblieben sind. Die bekannteste ist zweifellos der gewaltige Tōdai-ji-Tempel, das größte Holzgebäude der Welt. Der Tempel beherbergt eine sechzehn Meter hohe Bronzestatue des Buddha Roshana, die bis unter das Dach des Tempels reicht. Für viele Besucher ist der Tōdai-ji-Tempel der Höhepunkt ihres Aufenthalts in Nara, entsprechend ist es dort stets sehr voll. In Nara gibt es jedoch noch viele weitere Tempel zu besichtigen, die alle für die frühe Epoche der buddhistischen Kunst Japans von Bedeutung sind. Dazu gehören beispielsweise der Hōryū-ji, eine große Tempelanlage aus dem Jahr 607, die nahezu vollständig erhalten geblieben ist, oder der Kōfuku-ji, der Familientempel des Fujiwara-Clans. Eine ebenfalls eng mit den Fujiwara verbundene Institution ist der Kasuga-Taisha-Schrein, in dem die Clangötter dieser Familie verehrt wurden. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte er sich zu einem der bedeutendsten Shinto-Schreine des Landes. Der Schrein ist von Hunderten Laternen umgeben und liegt in der Nähe des Tōdai-ji-Tempels. Nara ist eine angenehme Stadt, in der die meisten Sehenswürdigkeiten zu Fuß erreichbar sind. Vom JR- oder Kintetsu-Bahnhof gehen Sie in östlicher Richtung zum weitläufigen Nara-Park, in dem sich die wichtigsten Tempel befinden. Im Park leben wilde Hirsche, die inzwischen so zahm geworden sind, dass sie – angelockt von Schulkindern mit Keksen – nie weit von den Sehenswürdigkeiten entfernt sind. Sie betreten die Tempel zwar noch nicht, viel fehlt allerdings nicht.

Die Zugfahrt von Kyoto nach Osaka ist kurz. Am Bahnhof Osaka-Namba steigen Sie in die private Bahnlinie Namba Nankai um (Ihr Japan Rail Pass gilt hier nicht), die Sie zum Welterbe Koyasan, dem Berg Koya, bringt. Das letzte Stück legen Sie mit einer Seilbahn durch dicht bewaldete Hänge zurück. Diese Region gehört zum alten Yamato, der Wiege der japanischen Kultur. Der Mönch Kūkai, auch Kōbō Daishi genannt, zog sich hierher zurück, um dem hektischen Leben am japanischen Hof zu entkommen, und gründete einen gewaltigen Komplex mit Dutzenden Tempeln. Schon bald entwickelte sich Koyasan zum Hauptsitz der Shingon-Schule, einer esoterisch-buddhistischen Tradition. Viele Tempel haben die Zeiten gut überstanden. Sie können hier wunderbar von Tempel zu Tempel wandern, oft gemeinsam mit japanischen Pilgern, für die Kūkai bis heute ein bedeutender Heiliger ist. Der zwei Kilometer lange Sando (Zugangsweg) zum beeindruckenden Tōrō-dō, dem Laternen-Tempel, führt durch einen dunklen Wald mit mehr als 200.000 Gräbern. Noch immer möchten sich Gläubige möglichst nahe bei Kūkai bestatten lassen. Die grauen Grabsteine stehen geheimnisvoll zwischen den hohen Bäumen, durch die gelegentlich ein Lichtstrahl fällt. Das Mausoleum Kūkais liegt direkt hinter dem Laternen-Tempel und ist von Blumen, ewig brennenden Kerzen und Räucherstäbchen umgeben. Der Überlieferung zufolge ist Kūkai hier nicht begraben, sondern befindet sich dort seit Jahren in tiefer Meditation. Koyasan ist klein genug, um zu Fuß erkundet zu werden. Es verkehren jedoch auch lokale Busse auf der Hauptstraße. Besonders an einem Aufenthalt auf Koyasan ist die Übernachtung in einem Shukubo, einer Pilgerunterkunft in einem der Tempel. So erleben Sie das Tempelleben aus nächster Nähe. Am Morgen werden Sie früh von den Mönchen geweckt, um an der täglichen Zeremonie im Tempel teilzunehmen. Neben Kūkai wird dabei auch die Tempelgottheit verehrt. Mit etwas Glück können Sie sogar ein eindrucksvolles Goma-Feuerritual miterleben. Die Unterkünfte sind meist einfach. Sie schlafen auf einem Futon und müssen sich das Badezimmer gelegentlich teilen. Frühstück und Abendessen sind immer inbegriffen und werden gemäß den buddhistischen Vorschriften ausschließlich vegetarisch zubereitet.

Heute verlassen Sie den Berg Koya wieder mit der Seilbahn und erreichen Osaka. Je nachdem, wann Sie vom Berg Koya aufbrechen, haben Sie vielleicht noch Zeit, diese Metropole zu erkunden. Osaka ist die zweitgrößte Stadt Japans und eine Stadt voller Gegensätze. Im Vergleich zu Kyoto wirkt Osaka moderner und geschäftsorientierter. Dennoch gibt es verschiedene Gründe, warum sich ein Besuch in Osaka unbedingt lohnt!    
Besuchen Sie zum Beispiel die Burg Osaka, die Toyotomi Hideyoshi im 16. Jahrhundert errichten ließ, nachdem er seine Feinde besiegt hatte. Bewundern Sie die traditionelle japanische Architektur und genießen Sie von der achten Etage den Blick über die Stadt!  
Eine weitere Empfehlung ist das Aquarium von Osaka, eines der schönsten und größten der Welt. Hier gibt es so viel zu sehen, dass Sie problemlos einen ganzen Tag zwischen Rochen, Haien, Delfinen, Pinguinen und allerlei anderen faszinierenden Lebewesen verbringen können. Später am Tag sind Sie vielleicht bereit, Ihre Sinne im lebhaften Dotonbori anzuregen. In dieser von unzähligen Neonlichtern und Werbeschildern geschmückten, turbulenten Einkaufsstraße finden Sie Spielhallen, Geschäfte aller Art, Karaokebars und Restaurants – ein überwältigendes Einkaufsviertel. Werden Ihnen die vielen Eindrücke etwas zu viel? Dann biegen Sie in eine der Seitenstraßen ab. Dort können Sie in Ruhe spazieren, einige versteckte Tempel besichtigen und in einem kleinen Sushi-Restaurant etwas essen. Auch nach Sonnenuntergang ist das Treiben in Dotonbori noch lange nicht vorbei: Das Viertel verwandelt sich in eine blinkende Kirmes und ein pulsierendes Ausgehviertel. Vielleicht möchten Sie lieber das ruhigere, entspannte Osaka kennenlernen. Dann besuchen Sie den kleinen, aber beliebten Hozenji-Tempel, der für seine moosbewachsene Statue des Gottes Fudō Myōō bekannt ist. Es ist üblich, etwas Wasser aus dem Brunnen über die Statue zu gießen. Hinter dem Tempel liegt die schöne Hozenji-Yokocho-Gasse, eine kurze Straße mit stimmungsvollen Bars und Restaurants. Auch der Sumiyoshi-Taisha-Schrein und der angrenzende Park eignen sich gut für einen entspannten Spaziergang. Eine weitere Empfehlung ist der Kuromon-Ichiba-Markt mit regionalen Produkten und kleinen Imbissständen, an denen Sie lokale Spezialitäten probieren können. Sehen Sie sich auch unbedingt die Ausflüge an, die wir in Osaka für Sie organisieren können!

TIPP! Ob Sie ein Feinschmecker sind oder am liebsten einfache Hausmannskost essen – ein Abend bei Yoko in Osaka wird sicherlich zu einem schönen Erlebnis. Sie lädt Sie in ihre gemütliche Küche ein und erzählt begeistert von den Besonderheiten der japanischen Küche. Während Sie zuhören, riechen, schneiden und probieren, bereiten Sie gemeinsam köstliche lokale Gerichte zu. Zum Abschluss genießen Sie natürlich Ihre selbst zubereitete japanische Mahlzeit. 

Mit dem Limousinen-Shuttlebus werden Sie zum Flughafen Kansai gebracht.